L’histoire du craps : à la découverte du Hazard, son lointain ancêtre

Publié le 14/03/2024

Si l’on doit le craps dans sa forme moderne à un certain John H. Winn, le jeu de casino qui est aujourd’hui apprécié dans ses versions physique et virtuelle trouve ses racines dans un jeu très ancien appelé « Hazard », lequel aurait été inventé durant le temps des croisades par Guillaume de Tyr et ses soldats. Mais certains historiens avancent que le premier ancêtre du craps serait encore plus vieux…

Craps : on faisait déjà rouler des os dans la Rome antique

Selon de nombreux historiens, les origines du craps sont liées à l’Empire Romain. En effet, un jeu similaire au craps était pratiqué dans la Rome antique : les légionnaires utilisaient des jarrets de porc taillés en petits cubes qu’ils jetaient sur leurs boucliers retournés, ce qui donna lieu à une expression populaire : « roules les os ». Des ouvrages suggèrent que même les esclaves jouaient à ce type de jeu en se servant de matériaux rudimentaires pour fabriquer leurs propres dés.

Les plus démunis utilisaient probablement des dents d’animaux, de l’argile voire des coquilles de noix pour fabriquer leurs propres dés tandis que les classes plus aisées avaient accès à des matériaux plus raffinés tels que l’or, l’argent ou encore la porcelaine.

Le Hazard, ancêtre du craps inventé pendant les croisades

Plusieurs siècles s’écoulèrent avant que l’ancêtre le plus évident du craps ne voit le jour. En effet, le craps serait un descendant du « Hazard », jeu inventé durant les croisades, au 12ème siècle, par Sir Guillaume de Tyr, archevêque et précepteur du roi de Jérusalem Baudouin IV le Lépreux. Tandis que certains experts pensent que le nom originel du jeu était « Al Zar » (ce qui signifie « les dés » en arabe), d’autres pensent plutôt que son nom est tiré de l’assaut d’une forteresse appelée

« Hazarth » ou « Asart ».

De nos jours, on a encore du mal à déterminer laquelle des deux théories est la plus plausible. Il est en effet tout à fait possible que le craps soit le cousin éloigné du « Azzahr », un jeu qui était pratiqué dans la région du Moyen-Orient et dont les preuves historiques sont irréfutables. Toutefois, l’hypothèse que le craps soit issu d’une simplification du jeu « Hazard » tel qu’on l’expérimentait en Angleterre à l’époque des croisades tient également la route.

Le craps, un jeu de dés qui a traversé les âges

Au fil des siècles, des jeux de dés très rudimentaires ont donc évolué pour donner naissance à ce qui ressemble au craps moderne. Le craps qui est aujourd’hui proposé dans les casinos est probablement le fruit de nombreux croisements qui reflètent l’attrait incommensurable de l’homme pour le jeu. Le craps a subi de nombreuses transformations, et sa métamorphose n'est peut-être pas encore terminée.