Craps : retour sur l’histoire aussi étonnante que morbide de William Lee Bergstrom

Publié le 23/02/2023

Dans l’histoire du craps, certains joueurs ont placé des paris réellement énormes. Ces paris vertigineux, souvent considérés comme complètement fous, ont parfois donné lieu à des gains records. Parmi les amoureux du craps qui avaient vraiment la main chaude, il y a William Lee Bergstrom, que l’on surnommait le Suitcase Man ou encore le Phantom Gambler, et dont le destin fut particulièrement funeste.

William Lee Bergstrom : l’un des plus grands joueurs de craps

Soyons clairs : on ne porte pas les surnoms susmentionnés en jouant une dizaine d’euros par tour au craps. Cela est en effet la principale particularité de l’Américain William Lee Bergstrom, né à Austin, au Texas, qui n’était autre que le plus grand High Roller de son temps.

Joueur réellement à part entière, William Lee Bergstrom n’avait pas peur de mettre en jeu tout ce qu’il avait. Ainsi, ce dernier a réalisé le plus gros pari de l’histoire des jeux de casino à l’époque, en misant 777 000 $ à une table de craps du Horseshoe Casino. William Lee Bergstrom remporta son pari, et mérita donc immédiatement sa postérité.

En outre, William Lee Bergstrom avait l’intime conviction qu’il pouvait gagner chaque fois qu’il jouait au craps. Ainsi, il doit son surnom Suitcase Man au fait qu’un beau jour de 1980, ce dernier se rendit au casino en possession de deux valises, l’une étant vide, l’autre étant pleine à craquer. La première valise, comme vous l’aurez compris, avait pour vocation d’abriter ses futurs gains, qu’il imaginait nécessairement colossaux.

Le Suitcase Man se serait-il vraiment suicidé à cause du jeu ?

Le 04 février 1985, William Lee Bergstrom fut retrouvé mort dans sa chambre de l’hôtel Marina, sur le Strip de Las Vegas. Ce dernier aurait volontairement avalé une boîte de pilules, mais aurait laissé un testament dont le contenu n’a jamais été dévoilé.

À l’époque, la rumeur disait que Bergstrom avait prévu de se suicider s’il perdait gros au craps : il se trouve que son énorme gain n’avait fait que retarder ses plans. En effet, quelques mois plus tard, le Phantom Gambler misa 1 million de dollars au craps et perdit sa mise. On connaît la suite de l’histoire…

Toutefois, l’entourage proche de la victime pense que les dettes de William Lee Bergstrom liées au jeu n’étaient pas le facteur déclencheur de son suicide. En effet, peu de temps avant de commettre l’irréparable, William Lee Bergstrom avait rompu avec son partenaire, un jeune homme âgé de 10 ans de moins que lui. Sa décision de mettre fin à ses jours pourrait donc être liée à une blessure sentimentale, ainsi qu’à la peur du jugement d’autrui étant donné que les relations homosexuelles étaient, à l’époque, très mal perçues.