Craps dans les casinos d’Atlantic City : fumer et jouer vont-ils encore de pair ?

Publié le 16/11/2022

Pour les joueurs de craps ne pouvant se passer de nicotine, les casinos d’Atlantic City sont le dernier grand refuge de tout le Nord-est des États-Unis. Malheureusement pour eux, tandis que les cigarettes ont été interdites dans les établissements de jeu situés sur la côte atlantique du New Jersey pendant la pandémie de Covid-19, on cherche aujourd’hui à rendre cette interdiction permanente… Alors, pour ou contre la possibilité de fumer une cigarette dans les salons de jeu ?

Bientôt des casinos entièrement non-fumeurs à Atlantic City ?

En France, cela fait longtemps que la question des cigarettes consommées dans les salons de casino n’est plus à l’ordre du jour… Mais à Atlantic City, malgré des lois qui ont changé d’une époque à l’autre (après tout, avant 2006, il était déjà impossible de fumer à l’intérieur des bâtiments accueillant du public dans presque la totalité de l’État), tout le monde n’est pas encore prêt à se passer de l’odeur des cigarettes fumantes qui flotte dans l’air.

Et pourtant, dans tout le pays, les salons de craps brumeux étaient devenus de plus en plus rares depuis que les fermetures dues à la pandémie de Covid-19 avaient conduit nombre de casinos à repenser les protocoles sanitaires visant à protéger leurs salariés comme leurs clients, en plus de garantir la pérennité économique de leur activité.

Reste qu’à Atlantic City plus que n’importe où ailleurs, une campagne est en train d’être menée pour interdire la cigarette dans les casinos. Pour ce centre névralgique du jeu — le deuxième le plus important des États-Unis après Las Vegas, dans le Nevada —, ce moment est potentiellement critique et pourrait avoir des conséquences terribles pour l’ensemble de l’industrie des casinos à l’échelle nationale.

« Beaucoup d'yeux sont tournés vers Atlantic City », déclare Cynthia Hallett non sans assurance. Celle qui est présidente et directrice générale de l’organisation à but non lucratif Americans for Nonsmokers’ Rights, a fait pression pendant quatre décennies pour que les casinos, les avions et les bars soient tous non-fumeurs.

Cigarette ou pas, vers une exclusion logique de certains joueurs de craps

Vingt États américains, dont ceux de New York et du Massachusetts, interdisent déjà de fumer dans les casinos. Cela est également le cas dans de nombreux établissements de jeu gérés et exploités par des tribus amérindiennes. Les complexes Mohegan Sun et Foxwoods, dans le Connecticut, ainsi que les quatre casinos gérés par la nation Navajo — la plus grande tribu du pays — sont désormais non-fumeurs.

On note d’ailleurs que même dans les États où le tabagisme est encore autorisé dans les salons de jeu, comme en Pennsylvanie, certains grands exploitants de casinos ont choisi de rester non-fumeurs depuis la pandémie de coronavirus, laissant Atlantic City comme le dernier temple des jeux de hasard pour les adeptes du tabac.

Pour John Cirrincione, directeur général du Santa Ana Star Casino Hotel au Nouveau-Mexique : « L’ancien paradigme, c’était les fumeurs jouent plus, donc on ne peut leur interdire de consommer une cigarette dans un casino. Cela a toutefois exclu pendant des années une grande partie du public, qui ne veut pas se rendre dans un casino enfumé. Dans un cas comme dans l’autre, il y aura des déçus, et la clientèle va se segmenter ».